Der VfB Stuttgart hat tabellarisch sogar noch bessere Chancen, sich mit einem Erfolg am 3Spieltag für die Europa League zu qualifizieren. Derzeit rangiert das Team von Tayfun Korkut auf dem achten Tabellenplatz und hat nur zwei Punkte Rückstand auf den sechsten Platz.  
 Solche Aussagen zeigen, wie groß Nadals Respekt vor dem österreichischen Shootingstar ist.  
  Der Back-to-Back MVP (2015 & 2016) hat sich in dieser Saison noch einmal verbessert und wurde heuer sogar als erster Akteur überhaupt einstimmig zum wertvollsten Spieler gewählt. Mit seinen unglaublichen Moves und Dreiern bringt der 28-Jährige seine Gegner regelmäßig zum Verzweifeln. 
 Parallel dazu steigt in der BayArena eine weitere Top-Paarung. Die Protagonisten: Der seit sechs Partien unbesiegte Gastgeber aus Leverkusen und RB Leipzig, das nach dem Dortmunder Einbruch wieder als Bayern-Jäger Nummer 1 fungiert. 
  Auch die Auseinandersetzung zwischen Borussia Dortmund und TSG 1899 Hoffenheim steht ganz im Zeichen von Europa – genauer gesagt der Champions League.  

RB Leipzig lässt nicht locker. Gegen Hoffenheim, das die Hinrunde bekanntlich als einziges Bundesliga-Team ohne Niederlage überstanden hatte, feierten die Roten Bullen am vergangenen Wochenende den bereits 1Saisonsieg.  
 Am Mittwoch (alle Spiele 20:45 Uhr) sind die beiden weiteren deutschen Vertreter in der Champions League im Einsatz. In der packenden Gruppe B, in der alle Klubs nach zwei Spieltagen jeweils einen Sieg zu Buche stehen haben, tritt der VfL Wolfsburg gegen PSV Eindhoven an.  
  Gegen die bereits ausgeschiedenen Kroaten wird es für die Elf von Pep Guardiola somit nur noch darum gehen, die furchteinflößende Bilanz noch ein bisschen weiter auszubauen: Nach dem glatten 5:0 im Hinspiel erwartet Dinamo wohl auch vor heimischer Kulisse ein unerfreuliches Schützenfest. 
 Die Fans der Bundesliga müssen sich unmittelbar nach dem Jahreswechsel noch mit Transfernews begnügen. Diese haben es allerdings in sich: So steht Kevin Großkreutz vor seiner Rückkehr nach Deutschland — und zwar in Diensten des VfB Stuttgart. Im Gegensatz zum heimischen Oberhaus rollt in Spanien das runde Leder auch im Winter. 
  Borussia Mönchengladbach hofft gegen den FC Ingolstadt auf eine Fortsetzung der Liga-Siegesserie unter André Schubert, der mittlerweile sechs Dreipunkter in Folge aufzuweisen hat. Ingolstadt gehört aber weiterhin zu den stärksten Auswärtsteams. Das Duell dürfte also überaus spannend werden.  

 Juan Martin Del Potro 10,0 11,0 10,0 12,0 11,0 15,0 10,0 12,0  
 Phil Taylor ist mit 14 Titeln der Rekordchamp. Inzwischen hat sich der Engländer jedoch zur Ruhe gesetzt. Zuletzt war Taylor bei der WM 2017/2018 im Einsatz, bei der er bis ins Finale vordrang.  
  Daran glauben im Übrigen nicht nur ehemalige Sieger wie Michael Stich („Jetzt ist alles möglich“) und Lindsay Davenport, sondern auch die Wettanbieter: 
  Danach beginnt am 3Mai mit den NBA Finals 2018 das absolute Highlight der Spielzeit. Alle Playoff-Duelle werden übrigens in Best-of-Seven-Serien ausgespielt, bei denen das aufgrund der besseren Bilanz in der Regular Season höher gesetzte Team Heimvorteil hat. 
  Glücklich deshalb, weil es trotz des souverän anmutenden 2:0-Erfolges ein ums andere Mal sehr wohl der Hilfe von Göttin Fortuna bedurft hatte.  

 In höheren Tabellenregionen ist dagegen das Duell zwischen Bayer Leverkusen und Eintracht Frankfurt angesiedelt. Beide Klubs haben noch gute Chancen auf eine Teilnahme an der nächsten Champions League. Zumindest für die Europa League sollte es am Ende auf jeden Fall reichen.  
 Ähnlich sind die Rollen am Samstag (15:30 Uhr) verteilt, wenn Darmstadt 98 den FC Augsburg zu Gast hat. Die Lilien mussten sich am Wochenende in Hoffenheim mit 0:2 geschlagen geben und geraten immer weiter ins Hintertreffen. Ein Sieg gegen FCA ist daher fast schon Pflicht.   
 Auf der einen Seite die „alte Dame“, die zuletzt überraschenderweise bei Bayer Leverkusen mit 2:0 gewinnen konnte und dadurch plötzlich wieder die Europa League am Horizont auftaucht (aktuell fehlen vier Punkte auf Rang 6). 
  Die im Vergleich magere Regular Season Bilanz der Cavs kam dadurch zu Stande, dass sich die Truppe um Superstar LeBron James einerseits erst finden musste und zwischendurch schwächelte, andererseits wurden in der Schlussphase immer wieder einige Spieler für die Playoffs geschont.  
 Nach der länderspielbedingten Unterbrechung findet die Bundesliga vom 8. bis 10. September ihre Fortsetzung. An diesem Wochenende steht der Spieltag auf dem Programm.  

 Vor dem schweren Gang ins Bernabeu-Stadion drohen sich die am Dienstag in den Signal-Iduna-Park bequemenden Spurs sogar als ein noch heftigerer Brocken zu erweisen: An den Engländern prallte zuletzt bekanntlich selbst der doppelte Titelverteidiger ab.  
 Die Gladbacher und die Stuttgarter liegen in der Tabelle aktuell nur auf den Plätzen 10 bzw. 9. Mit einem Sieg könnten beide die Europapokalplätze im Blickfeld behalten — der Verlierer läuft Gefahr, sich erstmal nach unten orientieren zu müssen.  
  Die Franzosen haben in den letzten Jahren die Handball-Weltmeisterschaften dominiert. Vier der letzten fünf WM-Titel gingen an „Les Experts“. 
  Tags darauf geht es für den Träger des Maillot jaune (frz. Gelbes Trikot) und die geschlagenen Konkurrenten nur noch im Flachen von Sèvres nach Paris, wo unter dem Jubel der Massen die feierliche Ankunft auf dem Prachtboulevard Champs Elyssée auf dem Programm steht. Sind alle Teilnehmer eingetrudelt, folgt im Herzen Frankreichs auch die Siegerehrung der jeweiligen Wertungsbesten.  
 Apropos Klassenerhalt: Dieser rückte für Ingolstadt dank des 2:1-Erfolges gegen Mainz wieder ein gutes Stück näher. Mit einem Sieg gegen den FCA kämen die Schanzer sogar wieder auf bis auf vier Punkte heran.